Kulunut vuosi peilissä: haastattelussa Unicomin toimitusjohtaja Tuomo Haukkala
Tuomo Haukkala aloitti Unicomin yrittäjänä keväällä 2023.
(English below)
Keväällä 2023 lahjakortteihin ja kaupunkikortteihin erikoistunut ohjelmistoyhtiö Unicom Consulting Oy oli suuren muutoksen edessä, kun yritystä sen perustamisesta asti luotsannut Sakari Ranta eläköityi ja uusi yrittäjä Tuomo Haukkala aloitti yrityksen johdossa. Nyt ”vuoden vanha toimitusjohtaja” tekee katsauksen kuluneeseen vuoteen. Ja aloittaa itse asiassa vähän viime vuotta kauempaa.
”Opiskelin 2000-luvun alkupuolella Lapin yliopistossa johtamista ja laskentatoimea. Jollain yrittäjyyttä käsitelleellä kurssilla jäi mieleen, että kun suuret ikäluokat jäävät eläkkeelle, on monilla hyvilläkin yhtiöillä haasteita löytää yritykselle jatkajaa. Ihan tuohon eläköitymisaaltoon en ehtinyt, mutta tämä ajatus oli taustalla, kun osallistuin yrittäjäjärjestöjen järjestämään Yrityskauppamarkkinat-tilaisuuteen Vantaalla kesällä 2022. Tilaisuudessa kohtasivat yritykselleen jatkajia etsivät henkilöt ja potentiaaliset ostajat. Tuolla tapasin Unicomin perustajan Sakarin, jonka kanssa keskustelut johtivat lopulta siihen, että maaliskuussa 2023 teimme Unicomin osakkeista kaupat.”
Haukkala arvioi talouden suhdannetilanteen tuoneen ensimmäiseen Unicom-vuoteen omat haasteensa, mutta päällimmäisenä mielessä on kuitenkin kiitollisuus siitä, että kapulanvaihto vanhan omistajan kanssa sujui jouhevasti ja työt ovat lähteneet hyvin käyntiin. Kun pienen yrityksen omistaja ja johtaja vaihtuu, murros on merkittävä yrittäjän lisäksi asiakkaille ja työyhteisölle. Haukkala kiitteleekin lämpimästi sekä omia työntekijöitä että asiakkaita uuden yrittäjän hyvästä vastaanotosta. Ja mitä suhdanteisiin tulee, ”yritys on melkein 40 vuotta vanha ja matkalle on mahtunut monenlaisia suhdanteita. Olen optimistinen, että kuluttajamarkkinassa toimivien yritysten kiinnostus uusien ja nykyasiakkaiden sitouttamiseen – esimerkiksi juuri monikanavaisten lahjakorttien avulla – lisääntyy nykytilanteesta.”
Erityisen onnistumisen Tuomo Haukkala näkee siinä, miten hyvin ja luotettavasti SaaS-mallilla tarjottavat ohjelmistopalvelut ovat kokonaisuutena toimineet. Ammattitaitoinen tiimi on huolehtinut siitä, että palvelinarkkitehtuuri, tuotekehitys ja tuotteiden ylläpito ovat sujuneet moitteettomasti. Haukkala kehuu myös yhteishengen ja tiimidynamiikan olevan Unicomilla erinomaisella tasolla. Kiitosta tulee myös asiakaspalvelun nopeudelle ja joustavuudelle.
”Oma roolini on mahdollistaa Unicomin asiantuntijatiimille toimivat työkalut sekä viihtyisä ja joustava työympäristö. Keskityn ajankäytössäni Unicomin myynnin, markkinoinnin ja liiketoiminnan kehittämiseen sekä verkostoitumiseen alan toimijoiden kanssa”, Haukkala toteaa. Tuotekehitystiimillä on parhaillaan työn alla suuri käyttöliittymäuudistus, mikä tulee näkymään asiakkaille tulevan syksyn aikana. Edellinen isompi projekti oli nyt jo käyttöön lanseerattu, lahjakorttidatan analysointia helpottava raportointi-dashboard.
Tulevalta vuodelta Tuomo Haukkala odottaa uusia asiakkuuksia ja kumppaneita, joiden kanssa kasvaa. Se mahdollistaisi myös uudet rekrytoinnit Unicomin tiimiin. ”Ja uskon, että vuoden päästä Unicomin lahjakortti- ja maksuratkaisut ovat entistä käyttäjäystävällisempiä ja skaalautuvampia”, Haukkala päättää.
First year in the mirror: an interview with Tuomo Haukkala, CEO of Unicom
In the spring of 2023, the software company Unicom Consulting Oy, which specializes in gift cards and city cards, was facing a big change when Sakari Ranta, who had been piloting the company since its foundation, retired and a new entrepreneur, Tuomo Haukkala, started running the company. Now the "one-year-old CEO" is reviewing the past year. He actually starts from the earlier years.
"I studied management and accounting at the University of Lapland in the early 2000s. In a course dealing with entrepreneurship one of our lecturers said that when the baby boomers retire, even good companies have challenges finding a successor for the company. Although I was not there ready for that retirement wave, this thought was in the background when I participated in the “Yrityskauppamarkkinat” event organized by entrepreneur organizations in Vantaa in the summer of 2022. At the event, people looking for successors to their company and potential buyers met each others. There I met the founder of Unicom, Sakari, with whom the discussions eventually led to our acquisition of Unicom in March 2023."
Haukkala estimates that the general economic situation has brought its own challenges to Unicom's first year, but the main experience in mind is gratitude that the change of ownership with the old owner went smoothly and the work has started well. When the owner and manager of a small business change, the change is significant not only for the entrepreneur, but also for the customers and personnel. Haukkala warmly thanks both his own employees and customers for the good reception of the new entrepreneur. And when it comes to business cycles, "the company is almost 40 years old and the journey has accommodated many types of business cycles. I am optimistic that the interest of companies operating in the consumer market in engaging new and existing customers - for example with the help of multi-channel gift cards - will increase from the current situation."
Tuomo Haukkala sees particular success in how well and reliably the software services offered with the SaaS model have worked as a whole. The professional team has ensured that the server architecture, product development and product maintenance have gone flawlessly. Haukkala also praises that the team spirit and team dynamics are at an excellent level at Unicom. The speed and flexibility of the customer service is also worth mentioning.
"My role is to enable Unicom's expert team with working tools and a comfortable and flexible work environment. I focus my time on Unicom's sales, marketing and business development, as well as networking with players in this field," says Haukkala. The product development team is currently working on a major user interface reform, which will be visible to customers during the coming fall. The previous bigger project was a reporting dashboard that has already been launched, facilitating the analysis of gift card data.
In the coming year, Tuomo Haukkala expects new customers and partners to grow with. It would also enable new recruitments to Unicom's team. "And I believe that in a year, Unicom's gift card and payment solutions will be even more user-friendly and scalable," concludes Haukkala.
